Traemos este mes hasta nuestras páginas la entrevista con Silvia Mellado Ruiz, Alcaldesa de Fuente Obejuna, que de manera provisional ha sido elegida como nueva Presidenta del Grupo de Desarrollo Rural (GDR). Se da la circunstancia de que el anterior Presidente del Grupo, José Ignacio Expósito Prats, al perder las Elecciones Municipales y no continuar como Alcalde de Peñarroya-Pueblonuevo, tratándose de cargos del GDR personales, dejaba este cargo y por decisión de la Junta Directiva del Grupo de Desarrollo está ahora al frente la regidora mellariense. Le hemos preguntado su opinión y esto nos ha respondido, en la siguiente entrevista:

- Guadiato Información: ¿Por qué le ha tocado a usted presidir este GDR, y hasta cuando dura su mandato?.

- Silvia Mellado: Bueno, en primer lugar no es exactamente que me haya tocado, ha sido una decisión de la Junta Directiva del GDR en una situación, eso sí, excepcional. Como todos saben, como resultado de las pasadas Elecciones Municipales, mi antecesor José Ignacio Expósito no obtuvo la mayoría suficiente para continuar siendo Alcalde de su municipio y por tanto, al ser los cargos del GDR personales, ha dejado de ser Presidente del Grupo. En estos casos, en los que se produce una vacante, es la propia Junta Directiva la que decide quién ocupará ese cargo. En este caso, yo llevo ejerciendo de Vicepresidenta desde 2015 y lo que ha hecho la directiva ha sido nombrarme Presidenta, cargo que ejerceré hasta las próximas elecciones del GDR que, en principio, deben convocarse antes de final de este año.

- G. I.: ¿Qué problemas fundamentales se ha encontrado que arrastra ahora mismo el Grupo?..

- S. M.: El principal problema que nos encontramos es la excesiva burocracia que existe para hacer cualquier cosa. No es nuevo que a lo largo de los años la tramitación de las ayudas tiene procedimientos cada vez más complicados. Esto provoca además grandes retrasos lo que, unido a lo anterior, hace que muchas veces las iniciativas no lleguen a realizarse. Los retrasos no sólo se producen en la tramitación de los expedientes, sino en la ejecución de los propios programas, traduciéndose finalmente en falta de recursos tanto para el territorio como para el propio GDR.

Este año nos hemos encontrado además con que no se ha formalizado el convenio que el GDR mantiene con IPRODECO desde hace años. Espero que este tema se retome una vez que están designados los representantes de las distintas entidades ya que el trabajo que se viene desarrollando, en la lucha contra el despoblamiento rural, presenta año tras año resultados muy positivos y su continuidad resulta, por tanto, muy importante para nuestra comarca.

- G. I.: ¿En qué principales proyectos se está trabajando ahora, desde este Grupo de Desarrollo?.

- S. M.: En el momento actual destacaría tres líneas principales de trabajo. Por un lado se está llevando a cabo la tramitación de las líneas de ayuda a los promotores. En la última convocatoria publicada, se han presentado 58 expedientes para inversiones empresariales y proyectos de patrimonio y dinamización social. Esto ha superado en gran medida las expectativas que teníamos, por lo que se está trabajando tanto en el estudio de los expedientes, como en la ampliación de los recursos que permitan financiar a la mayoría de ellos. En segundo lugar y gracias a los proyectos de cooperación entre Grupos de Desarrollo Rural, el nuestro se ha centrado en el Patrimonio, ya que de su conservación y su puesta en valor depende el desarrollo del turismo en nuestra zona. De esta manera se ha desarrollado un amplio programa para el conocimiento y la promoción de nuestros cielos, que comenzó con la obtención de la Certificación de Destino Turístico Starlight para el Valle del Alto Guadiato y está ofreciendo unos resultados muy interesantes para el futuro. Se trabaja también en la promoción del patrimonio minero, con el que pretendemos poner en valor nuestro pasado, no sólo el que nos proporcionó la minería del carbón, sino también el de la minería metálica, que forma parte de nuestra historia desde los primeros asentamientos en nuestro territorio. En último lugar, estamos dando los primeros pasos para el nuevo marco comunitario 2023-2027, para el que el GDR tendrá que preparar la Estrategia de Desarrollo para los próximos años. En esta estrategia, se recogerán las opiniones de los diferentes sectores de la población, en la definición de necesidades, objetivos y líneas a seguir.

Nos encontramos ahora a la espera de la publicación de la Orden que nos permita elaborar esa estrategia. Esta publicación, según las últimas informaciones que se nos transmiten desde la Junta de Andalucía, se hará a principios de septiembre.

- G. I.: Y por último. ¿Se va a presentar a la elección como Presidenta del Grupo de Desarrollo Rural Alto Valle del Guadiato, en las nuevas elecciones que se convocarán?.

- S. M.: Estoy dispuesta a seguir trabajando desde el GDR en beneficio de nuestros empresarios, Ayuntamientos y colectivos, que puedan beneficiarse de las ayudas para el desarrollo del Guadiato. Que sea desde la Presidencia, o no, es decisión de la Junta Directiva.